Au Texas, des incendies toujours incontrôlés ont fait au moins un mort

Les feux qui font rage dans le nord du Texas ont tué au moins une personne, une femme de 83 ans, alors que les pompiers luttent pour contrôler l’un des plus grands incendies de l’histoire de cet Etat américain, selon les médias locaux. D’après Chad Myers, météorologue à CNN, le feu se déplace à une vitesse de deux terrains de football par seconde.
L’incendie de Smokehouse Creek, une région connue pour ses prairies, n’a été circonscrit qu’à 3 %. L’énorme brasier, qui s’est propagé à la suite de vents violents et de températures anormalement élevées pour la saison, a déjà brûlé 344 000 hectares. Au total, les cinq incendies en cours dans l’Etat, dont celui de Smokehouse Creek, ont brûlé plus de 404 000 hectares. Mercredi soir, 18 autres incendies avaient été circonscrits.
A une centaine de kilomètres à l’est, dans la ville de Canadian, qui compte quelque 2 300 habitants, « plusieurs maisons ont brûlé », a déclaré le maire Terrill Bartlett à la chaîne CNN, mais « heureusement, personne n’a été grièvement blessé ».
Le service météorologique national d’Amarillo, la plus grande ville de la région, a déclaré mercredi que des températures fraîches « accompagnées de vents faibles » étaient attendues, ce qui devrait aider les pompiers à lutter contre les incendies, espèrent les autorités. Mardi, de forts vents avaient attisé les incendies et poussé les fumées vers Amarillo, où l’air était de très mauvaise qualité.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré mardi l’état de catastrophe dans soixante comtés, ce qui permet de débloquer des ressources supplémentaires. Les incendies près de la ville d’Amarillo ont temporairement entraîné la fermeture de la principale usine américaine de bombes nucléaires.
Dans la ville de Borger, les autorités ont partagé des images de zones encore fumantes dévastées par le feu. Elles ont fait savoir qu’elle avait ouvert un refuge pour les personnes déplacées. Des ordres d’évacuation ont, par ailleurs, été émis pour une grande partie de la ville voisine de Fritch, largement privée d’eau et d’électricité.
Le président des Etats-Unis, Joe Biden, est tenu informé de la situation, la Maison Blanche étant en contact avec les autorités de première ligne sur l’incendie, a déclaré la porte-parole Karine Jean-Pierre.
Cette semaine, des villes des Etats-Unis et du Canada ont enregistré des températures records pour un mois de février, certaines connaissant même une chaleur estivale. Selon les experts, en plus du changement climatique, le phénomène météorologique El Niño est en cause.
Le Monde avec AFP
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